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In der Physik und Metaphysik trivialisiert Aristoteles zufällige Ereignisse. Den Schülern zu erzählen, dass ein unvorhersehbarer Kosmos willkürlich herumwirbelt, könnte einen Politikphilosophen an der Akademie in massive Schwierigkeiten bringen. Also entwickelte er eine Unfalltheorie, um die Ursachen unbestimmter oder nicht wesentlicher Eigenschaften in Dingen wie einem Universum zu erklären, das sich für alle Ewigkeit in perfekten konzentrischen Kreisen bewegt.

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Plato würde seinen brillanten Schüler und zukünftigen Lehrer Alexanders des Großen vorrücken, aber die Versammlung sagte ihn trotzdem wegen der Anklage der Gottlosigkeit ab. Er entkam mit dem Leben, ein Exil auf Euböa, nur knapp dem Schicksal von Sokrates entkommen. Die Frage nach den zufälligen Ursachen löst heute wie damals leidenschaftliche Debatten aus.

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Im antiken Griechenland fällt eine aufkommende Stempelkultur mit der Erfindung der theoretischen Wissenschaft und des mathematischen Beweises zusammen. Was auch immer die Politik du jour ist, die Menschen haben sich jedoch in Gruppen entwickelt, die sich für eine normative Glaubenskultur, wissenschaftlich oder nicht, entscheiden.

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Ungefähr zwei Jahrtausende nachdem die Athener Aristoteles geächtet hatten, formalisierte Galilei die mathematische Physik, eine schockierende neue experimentelle Wissenschaft mit überprüfbaren Konsequenzen. Seine Inquisitoren sagten ihn wegen Ketzerei ab, die von demselben Gruppendenken erhoben wurden, das Giordano Bruno 1600 auf den Scheiterhaufen in Rom schickte – teilweise weil er die Idee eines Multiversums lehrte, das heute in der Stringtheorie akzeptiert wird. Keiner dieser ursprünglichen Denker passt in irgendeine Kultur wissenschaftlicher Normen.

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Isaac Newton auch nicht. 20 Jahre lang am Trinity College in Cambridge zensierte er seinen Schwerkraftbeweis selbst, den er während der Pestsperre in Woolsthorpe 1665 und 1667 formulierte. Er wusste, dass die Kritiker seine Widerlegung der kartesischen Metaphysik brutal machen würden. Als er veröffentlichte, sah er sich mit Anschuldigungen des Okkultismus konfrontiert, die ihn bis zum Zusammenbruch auslöschten.

Seine Kollegen setzten ihn schnell wieder ins Parlament ein und arbeiteten mit John Locke an der Verfassungskrise von 1687 zusammen. Gemeinsam erfanden sie ein zufälliges Konzept von axiomatischen Rechten auf Leben, Freiheit und Eigentum. Thomas Jefferson, als britischer Untertan, paraphrasierte ihre Ideen bald in der Unabhängigkeitserklärung.

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Jetzt hat eine Pandemie die Grundlagen der modernen Demokratie erschüttert, die diese Denker mitgestaltet haben. Die bürgerliche Freiheit, sich frei zu vereinigen, gefährdet das Recht auf Leben. Neue Regeln diktieren Kleidung und Verhalten der Covid-Ära. Der virtuelle Arbeitsplatz kann beobachtet und vollständig überwacht werden.

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Die Regierung muss ihren rechtlichen Werkzeugkasten für Zwillingskrisen in der Wissenschaft und Ökonomie der Vorhersage und Analyse erweitern, um mit den Stimmen aus der mathematischen Physik in Resonanz zu treten, die bessere Computerwerkzeuge zur Lösung der Verifikationskrise in der Quanten- und klassischen Theorie fordern.

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Freeman Dyson und Phänomenologie

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Der Physiker Freeman Dyson war mein Mentor und Freund von 30 Jahren. Sein Beitrag zur Quantenfeldtheorie zeugt von einer Tradition weltverändernder Wissenschaft von Alumnae des Trinity College. Niemand wagte es, ihn abzusetzen, aber er nahm seinen Anteil an öffentlichen Beschimpfungen für seine Rolle bei der Entscheidung der Alliierten, Dresden während des Zweiten Weltkriegs zu bombardieren.

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Professor Dyson sprach einmal in meinem Fakultätsseminar an der Princeton University über die Zerbrechlichkeit natürlicher und kultureller Selektion. Gemeinsam haben wir offene Fragen der politischen Phänomenologie aufgeworfen. Ist die natürliche Selektion eine Funktion von Individuen oder Gruppen, die Kooperation in jeder Größenordnung belohnen? Begünstigt die Evolution in der Regel ein für Gruppen vorteilhaftes Verhalten?

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Eine Demokratie überlebt Krisen, weil dauerhaft gemeinsame Interessen solide Werte wie Ehrlichkeit und Loyalität normalisieren. In der Politik ist das Kriterium der Robustheit Langlebigkeit; Fragilität ist die Anfälligkeit für Krisen. Zwei Prinzipien der Langlebigkeit sind Flexibilität und die Festlegung klarer, von Sanktionen getragener Normen. Ein drittes Element kommt zu den ursprünglichen Denkern, die den politischen Körper auf die Grundprinzipien zurückführen.

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Im Prinzip wählt die Demokratie eine Duldung frei von öffentlichem Missbrauch oder Zensur. Selektion durch Aufhebung korrodiert demokratische Prinzipien. Es zensiert unmoderne Ideen und Menschen, die als unangemessen gelten. Es kann die besten Köpfe des Landes erschüttern. Denken Sie an Alan Turing. Seine Erfindung des ersten Computers in Bletchley Park inspiriert dennoch den Fortschritt in der Computermathematik, die ein wesentlicher Bestandteil des Vorhersagewerkzeugs der Regierung ist.

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Kulturelle Selektion kann politisch fundiert, selbstlos nuanciert oder so feindselig sein wie eine zugeschlagene Seminartür gegen die Tatsache des Zufalls auf Planck-Skala. Die Auswahldynamik hängt alle vom Geschmack und den Absichten der Gruppen ab, die die Auswahl durchführen.

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Gruppendenken überwinden

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Jedes Verhalten ist motiviert. Sie bekommen Gruppendenken, wenn ungeprüfte Überzeugungen egoistisches oder inkohärentes Verhalten motivieren, das den Anschein von Korrektheit retten soll. Sie zu überwinden erfordert Mut, Unabhängigkeit und Entschlossenheit.

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Nehmen Sie das Beispiel der Sklaverei in Großbritannien. Das Parlament verabschiedete den unmodernen Slave Trade Act von 1807 hauptsächlich dank William Wilberforce, einem unabhängigen Abgeordneten und unerbittlichen Abolitionisten. Was kümmerte es ihn, was die Gesellschaft dachte?

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Ebenso erfordert eine anpassungsfähige Politik in einer Krise eine gesunde Gleichgültigkeit gegenüber der öffentlichen Meinung. Es ist kein Zufall, dass die Briten den Empirismus und empirische Werkzeuge überprüfbarer Wissenschaft und rigoroser sozialer Gerechtigkeit erfunden haben.

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Diesem Erbe muss sich Großbritannien nun zuwenden. Ja, die Staatsverschuldung hat 2 Billionen Pfund überschritten. Ja, in der Covid-Wissenschaft wurden Fehler gemacht. Zu viele haben zu viel Tod betrauert. Farb- und Klassenübertragungsunterschiede sind weiterhin zutiefst ungerecht. Aber die öffentliche Meinung kann hier weder die Vergangenheit ändern noch Lösungen schmieden.

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Ohne Empirie würde keines dieser Probleme ein Spielbuch für die Zukunft nahelegen.

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An der Spitze der Bemühungen um die Bewältigung dieser Krise steht eine unerschrockene Impfstoffgruppe unter der Leitung von Professor Dame Sarah Gilbert von der Universität Oxford. Ihre Gruppe arbeitet mit der Regierung als Team zusammen, das um ein Heilmittel kämpft. Kooperative Wissenschaft und Politik beinhaltet in diesem Fall Zufall und Unsicherheit auf Neuland.

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Ein Grund mehr für die hartnäckige britische Entschlossenheit. Wie kann man sich besser auf die Unabhängigkeit von Europa vorbereiten?

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